抗日戰爭時期，侵華日軍從1938年11月9日由鄂入湘占領臨湘，11日攻占岳陽古城，直到1945年9月15日簽署投降協議，日軍盤踞岳陽長達6年10個月零4日之久，給岳陽城市地理的發展留下了難以彌補的創傷。

據1946年的《湖南省抗戰損失統計》，由于日軍的進攻和屠殺，致使岳陽 5縣累計傷亡464109人，其中死亡159560人，直接經濟損失按當時物價總計達7635億元（法幣）。戰爭給岳陽造成的人口傷亡和財產損失，在全國地市一級來說是十分罕見的，連當時英美等盟國亦深感震驚。

日本侵略者在巴陵大地上犯下的滔天罪行，一幕幕浮現眼前，其殘忍令人發指。抗戰期間，英勇的巴陵兒女也奮起反擊，據統計，岳陽境內先后有抗日游擊隊、自衛隊、 義勇隊等群眾抗日武裝50余支8000多人，共對日襲擾作戰115次，打死打傷和俘虜日偽軍1100多人，繳槍600多枝，擊落飛機1架，炸毀火車10節，汽車與裝甲車31輛，擊沉船艇29艘，為抗戰勝利作出了重要貢獻。

70多年前，一段抵御外侮、抗擊日寇的悲壯歷史，在這片土地留下永恒的印記，為岳陽大地鋪下了義膽忠魂的英雄底色。今天是國家公祭日，“欲知大道,必先為史"，銘記歷史,不僅是過去的記錄，更是一種前行的力量。